Mais famílias da Virgínia do Norte lutando para atender às necessidades básicas

Um novo relatório sublinha o aumento do número de famílias da Virgínia do Norte que lutam para satisfazer as necessidades básicas.

Em 2021, 20% das famílias da região não ganhavam dinheiro suficiente para abrigo, alimentação, cuidados médicos e outros bens essenciais. Outros 9% não tinham condições de pagar cuidados infantis além dessas necessidades.

O relatório vem do braço de pesquisa da Community Foundation of Northern Virginia, Insight Region. Diz que a inflação recente empurrou muitas famílias para o que é chamado de inadequação de rendimentos.

De acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA, de dezembro de 2020 a dezembro de 2021, os preços da gasolina subiram quase 50%, os preços dos alimentos subiram mais de 6% e os aluguéis subiram mais de 3%. Um ano e meio depois, as famílias ainda sentem os efeitos da inflação, apesar do seu recente arrefecimento.

“No primeiro semestre de 2023, um terço das famílias na Virgínia do Norte relatou dificuldade em pagar as contas”, afirma o relatório.

As famílias de rendimentos moderados e médios – historicamente protegidas pela inadequação de rendimentos – registaram o maior aumento no número de famílias em dificuldades. A percentagem de famílias que ganham entre 100.000 e 150.000 dólares e que lutam para pagar as suas contas aumentou de 15% em 2021 para 34% em 2023, de acordo com o relatório.

As famílias cujos principais rendimentos não tinham um diploma de bacharel, identificadas como negras ou hispânicas, e cujo trabalho principal era em serviços de alimentação, construção, cuidados pessoais e trabalhos de jardinagem/construção registaram taxas mais elevadas de inadequação de rendimentos.

O relatório afirma que as necessidades tendem a se aglomerar, com mais de 30% das famílias em Alexandria, sul de Arlington, Manassas, Manassas Park, Falls Church e área de Annandale-Bailey's Crossroads do Condado de Fairfax incapazes de cobrir as necessidades básicas.

Para fazer face ao aumento dos custos, o relatório afirma que as famílias de todos os níveis de rendimento estão a mudar os seus hábitos. Muitos estão cortando gastos discricionários, como jantar fora com menos frequência, mudar para marcas genéricas e procurar promoções quando fazem compras.

No entanto, uma em cada cinco famílias sacrificou bens essenciais mais sérios, como cuidados médicos ou alimentos, para sobreviver. Cerca de metade das famílias também comprometeu a sua saúde financeira.

“As famílias de rendimentos baixos e moderados eram as mais propensas a fazer mudanças globais em resposta à inflação, e também apresentavam taxas excepcionalmente elevadas de sacrifício de uma necessidade básica (42%) para fazer face ao aumento dos custos”, lê-se no relatório.

Para famílias monoparentais e famílias com apenas um dos pais que trabalha, “sobreviver” na Virgínia do Norte pode implicar diferentes considerações e sacrifícios financeiros.

Cerca de metade das famílias com crianças na Virgínia do Norte são chefiadas por dois adultos que trabalham, e a maioria das famílias na Virgínia do Norte depende de dois rendimentos.

O relatório afirma que se cada família com mais de 2 trabalhadores tivesse apenas a sua fonte de rendimento principal (mais bem remunerada), 45% das famílias da região não teriam rendimento suficiente para pagar as necessidades básicas e 67% enfrentariam dificuldades com os custos dos cuidados infantis.

Chanel e Crissy são mães solteiras que vivem no condado de Prince William. Eles têm empregos bem remunerados, mas lutam para pagar despesas básicas como serviços públicos, gás e alimentação. Ambas as mulheres também dizem que a habitação é a despesa mais difícil – embora mais essencial – de cobrir.

Crissy, 35 anos, que não quis divulgar seu sobrenome, disse que só pode pagar o aluguel e abastecer parcialmente o tanque de gasolina. Ela tem cinco filhos, vive de salário em salário e recebe ajuda de diversas organizações para cobrir suas despesas com serviços públicos.

Ela mora na casa do príncipe William com os filhos há 10 anos. Anteriormente, ela dividia as despesas com o namorado, mas ficou sozinha para pagar as contas depois que eles se separaram em 2021.

Seu aluguel era de US$ 1.000 por mês quando ela se mudou para a casa, mas desde então aumentou para US$ 1.600. Ela tentou encontrar moradias mais acessíveis, mas sem sucesso.

Ao tentar acompanhar as despesas atuais, Crissy diz que não consegue planejar o futuro. O senhorio ofereceu-lhe vender a casa que ela aluga por 350 mil dólares, mas ela recusou, sabendo que não conseguiria um empréstimo.