Cardi B Concertgoer seguiu uma tendência perturbadora do século XIX

Aqueles que acreditam que a civilização tal como a conhecemos está em colapso têm sido justificados por uma tendência alarmante: os espectadores atiram coisas aleatórias aos artistas no palco. Artistas tão diferentes como Pink, Cardi B, Harry Styles e Kelsea Ballerini têm recebido bebidas e outros projéteis, incluindo um saco com as cinzas de uma mulher morta dentro. Não é de admirar que a superestrela Adele tenha desencadeado um discurso no meio do show sobre como “as pessoas estão esquecendo a etiqueta [palavrão] do show” recentemente durante sua residência em Las Vegas.

A tendência vai muito além destes casos isolados. Os críticos notaram que o comportamento grosseiro está se espalhando no teatro ao vivo e até na música clássica, com o público conversando durante as peças e incomodando os cantores de ópera. Não está claro por que isso está acontecendo, embora muitas pessoas tenham, de forma um tanto previsível, culpado as mídias sociais por corroerem a sensibilidade do público.

Talvez. Mas os padrões de etiqueta mudam por vários motivos, assim como aconteceu no passado. E ao confrontarmos o que parece ser uma onda de audiências que se comportam mal, é útil lembrar que os comportamentos que lamentamos agora já foram bastante comuns, até mesmo aceitáveis. Só isso já deveria tornar-nos céticos em relação a explicações simplistas e moralizantes da atual onda de mau comportamento.

Consideremos, por exemplo, o que aguardava um artista típico nos EUA no início do século XIX. Na altura, não existia o tipo de hierarquias culturais que aceitamos como normais. Música clássica, teatro e ópera coexistiam, lado a lado, com entretenimento decididamente vulgar. Shakespeare, observou o historiador Lawrence Levine, “foi apresentado como parte do mesmo ambiente habitado por mágicos, dançarinos, cantores, acrobatas, menestréis e quadrinhos”.

O público era igualmente eclético, abrangendo desde membros da elite da sociedade até prostitutas, valentões da classe trabalhadora e membros da classe média.

Esse igualitarismo radical frustrou qualquer tentativa de impor um código de conduta único ao público. Quando ricos e pobres se sentavam para assistir a um espetáculo que apresentava de tudo, desde árias de ópera e cenas de Macbeth até poodles dançantes e shows de menestréis, como poderia ser de outra forma?

Os visitantes europeus, muitos dos quais já se tinham refugiado no entretenimento segregado por classes, ofenderam-se tanto com o entretenimento como com o público americano. A escritora britânica Frances Trollope, que visitou os Estados Unidos na década de 1820, lamentou o “estilo e os modos do público” com a justa indignação de um veterano colecionador de pérolas.

Os homens, ela relatou horrorizada, vestiam-se mal, arregaçando as mangas da camisa até os ombros. E em vez de ficarem sentados em seus assentos, eles descansavam em bancos ou sentavam-se na beira da varanda, com as costas voltadas para o palco. Pior ainda, “as cuspidas eram incessantes” e os ruídos “eram perpétuos e do tipo mais desagradável: os aplausos são expressos por gritos e batidas de pés, em vez de palmas”, e o público interrompia repetidamente as apresentações cantando “Yankee Rabiscar.”

O público violava rotineiramente a fronteira que os separava dos artistas. Eles podem se juntar a um cantor em uma apresentação ou até mesmo subir ao palco durante uma apresentação teatral para torcer pelo protagonista. E foi então que aprovaram uma apresentação.

Se desaprovassem, como fizeram os membros do público numa ópera encenada em 1848, desencadeavam o que uma testemunha ocular descreveu como “gritos, assobios, palmas, assobios, pisadas de pés, rugidos, clamores ameaçadores e gesticulações de todo o tipo”. Com a mesma frequência, eles decidiram dar um passo além e atirar coisas nos artistas que os ofenderam.

A prática de usar um ovo “como veículo de crítica dramática”, como descreveu secamente um diarista, tornou-se cada vez mais comum nas primeiras décadas do século XIX. Mas por que parar no ovo? Um relato de uma apresentação em 1831 observou que o primeiro míssil apontado para o palco – “uma garrafa grande e pesada de água” – foi seguido por uma saraivada de “laranjas, canivetes, nabos, chaves, maçãs, batatas” e, claro. claro, ovos.