Uma maneira melhor de pensar sobre as crianças e o tempo de tela

Um estudo de um ano com mais de 7.000 pares de pais e filhos no Japão, publicado na JAMA Pediatrics, produziu algumas manchetes alarmantes. No New York Times: “Mais tempo de tela relacionado ao atraso no desenvolvimento em bebês, conclui estudo”. Na CNN: “Tempo de tela associado a atrasos no desenvolvimento na infância, conclui estudo”. The Hill alerta: “Estudo relaciona o tempo de tela na infância com atrasos no desenvolvimento”.

O estudo em questão relaciona de facto o tempo de ecrã com atrasos no desenvolvimento, embora no sentido fraco e correlativo da palavra. O estudo – que se baseou em pesquisas com os pais sobre o uso da tela e questionários subsequentes sobre a comunicação das crianças, habilidades motoras grossas, habilidades motoras finas, resolução de problemas e habilidades pessoais e sociais – encontrou uma “associação dose-resposta entre maior tempo de tela aos 1 ano de idade”. ano e atrasos no desenvolvimento da comunicação e resolução de problemas às idades de 2 e 4 anos.” Em particular, afirma o estudo, “mais de 4 horas de tela por dia foram associadas a atrasos no desenvolvimento da comunicação e na resolução de problemas entre as idades de 2 e 4 anos”.

As associações não eram uniformes entre os domínios — o aumento no tempo inicial de tela não parecia estar correlacionado com mudanças nas habilidades pessoais ou sociais aos 4 anos — e as pesquisas não levaram em conta o que as crianças estavam assistindo, apenas perguntando aos pais como muitas horas eles permitem que seus filhos “assistam TV, DVDs, videogames, jogos na Internet (incluindo celulares e tablets), etc?” Ainda assim, a notícia não parece boa, especialmente se você é um pai cheio de culpa e com filhos pequenos que precisam de pacificação ocasional, ou talvez frequente, com tablets: o tempo prolongado de tela inicial parece que pode desviar as crianças, com consequências evidentes. anos depois.

Por um lado, isso é intuitivo para qualquer pessoa que tenha testemunhado o modo como o olhar errante de uma criança parece se fixar magneticamente em qualquer tela próxima; é bastante óbvio para qualquer adulto que deseja passar menos tempo navegando. O tempo de tela na infância, como tema de debate e preocupação, está perfeitamente localizado no nexo entre a culpa dos pais e a ansiedade pessoal do uso da tela. A utilidade de uma tela portátil para enfrentar um voo longo, um dia agitado, conflitos de trabalho ou exaustão faz das telas – uma TV, um tablet, seu telefone, o que quer que seja – um símbolo poderoso de fracasso pessoal. Muitos pais dizem que gostariam de passar menos tempo olhando para telas. O mínimo que eles podem fazer é evitar que seus filhos tenham os mesmos hábitos zumbis, certo?

Este estudo, como muitos daqueles que cita e se baseia, não vai tão longe. Por um lado, não faz distinção entre “tempo de tela educacional” e “outros tipos de tempo de tela” e admite que “pode ter um aspecto educacional dependendo dos programas assistidos em dispositivos eletrônicos”, citando uma meta-análise de estudos sobre esse assunto. Os resultados mais preocupantes – problemas de comunicação e competências de resolução de problemas que persistiram até aos 4 anos de idade – foram descritos em crianças de 1 ano de idade que passavam mais de quatro horas por dia diante de ecrãs, um grupo que representava apenas 4,1% dos entrevistados.

A ressalva mais importante, no entanto, envolve a situação pessoal e material dos pais: “As mães de crianças com altos níveis de tempo de tela foram caracterizadas como sendo mais jovens, nunca tendo dado à luz, e tendo menor renda familiar, menor nível de escolaridade materna, e tendo depressão pós-parto” – os pais, por outras palavras, são os que mais necessitam de ajuda e geralmente têm menos atenção total (a alternativa ideal, enriquecedora e implícita ao tempo de ecrã) para dar aos seus filhos. Pais que, apresentados aos eventuais resultados do estudo do qual participaram, seriam menos capazes e propensos a fazer algo a respeito. Seria justo e preciso intitular as descobertas dos investigadores de uma forma bastante diferente: “Estudo revela atrasos no desenvolvimento em crianças pequenas com pais em dificuldades”.

Se o tempo de ecrã é diretamente responsável pelos atrasos no desenvolvimento — algo que o estudo não afirma — e o imperativo é reduzi-lo, chega-se rapidamente a questões políticas que são muito mais antigas e maiores do que as tendências tecnológicas do momento: será o excesso de tempo de ecrã o resultado de pais falharem com seus filhos? Às vezes, claro. Ou é um sintoma de uma sociedade que está a falhar com os seus pais? Um pouco, pelo menos.